Янкович, безусловно, займёт своё почётное место в истории тенниса, хотя бы из-за лидерства в мировом рейтинг-листе на протяжении 18 недель. Сербке так и не удалось завоевать титул «Большого шлема», однако она оставила заметный след в новой эпохе мирового тенниса. Вспомним самые главные и принципиальные противостояния в карьере Елены Янкович.
2007 год. Чарльстон. Финал. Елена Янкович - Динара Сафина - 6:2, 6:2.
Пожалуй, именно 2007 год стал началом восхождения сербской теннисистки на вершину. Янкович до этого сезона имела только один титул, а в итоге завершила год в статусе третьей ракетки мира. Свой первый турнир категории «Премьер», или тогда ещё Первой категории, Елена выиграла очень уверенно. Проблемы были только в полуфинальной встрече с Винус Уильямс, а в решающем поединке под горячую руку сербке попала Динара Сафина - 6:2, 6:2.
2007 год. Бирмингем. Финал. Елена Янкович - Мария Шарапова - 4:6, 6:3, 7:5.
Во взрослой карьере из турниров «Большого шлема» именно Уимблдон для Елены - самый неудачный. Сербка никогда не проходила дальше четвёртого круга. В последние годы Янкович вовсе одна из самых желаемых оппоненток на быстром покрытии. Похоже, Елена сама сдалась и уже не тратит силы ради нескольких турниров в году. Восемь лет назад сербка боролась до конца и старалась прогрессировать даже на траве. В итоге Янкович не осталась без титулов, причём в Бирмингеме Елена одолела Марию Шарапову. Сложный трёхсетовый поединок украсил не самое престижное соревнование. По накалу и драматичности встреча не уступала матчам на мэйджорах. В это действительно трудно поверить, но после той исторической победы очные матчи выигрывала только Мария Шарапова. Счёт личных встреч - 8:1.
Кстати, спустя несколько недель Янкович всё-таки выиграла свой турнир «Большого шлема». Помог старший брат Энди Маррея. Джейми Маррей с Еленой, играя в паре, в финале Уимблдона одолели Йонаса Бьоркмана и Алисию Молик. Соответственно хотя бы один престижный титул с мэйджоров имеется в копилке Елены. Учитывая довольно-таки неплохую игру сербки в парных комбинациях, можно предположить, что трофей Уимблдона образца восьмилетней давности не станет последним.
2008 год. «Ролан Гаррос». Полуфинал. Ана Иванович - Елена Янкович - 6:4, 3:6, 6:4.
Безусловно, описание карьеры Елены Янкович было бы неполным без истории о противостоянии с Аной Иванович. Девушки никогда особенно не дружили. Так случилось, что две грозные сербские теннисистки так и не выиграли для страны Кубок Федерации. При этом в очных матчах, несмотря на ожидание грандиозных сражений, теннисистки редко баловали интересными сюжетами. Пожалуй, именно в этом личном противоборстве, с точки зрения психологии, намного сильнее всю карьеру выглядела Ана Иванович. Счёт личных встреч - 9:3 в её пользу. Главный же поединок состоялся на «Ролан Гаррос», когда в полуфинале Ана остановила поход своей соотечественницы. Вскоре Иванович выиграла решающий матч у Динары Сафиной, а Янкович так и осталась без главного титула, хотя в тот момент демонстрировала самую стабильную игру на грунте.
2008 год. US Open. Финал. Серена Уильямс - Елена Янкович - 6:4, 7:5.
Наверняка сама Елена чаще всего вспоминает этот поединок. Единственный реальный шанс выиграть турнир «Большого шлема» в одиночном разряде. Причём сербка сыграла очень достойно даже против Серены Уильямс. Именно с сёстрами Янкович выступала более-менее стабильно. Всё-таки за карьеру Елена четыре раза одолела Серену и шесть раз - Винус. Кроме того, на счету Янкович довольно-таки редкое достижение - она одна из немногих теннисисток, побеждавших сестёр во время одного турнира. Это случилось через два года на грунтовом соревновании в Риме.
2008 год. Кубок Кремля. Финал. Елена Янкович - Вера Звонарёва - 6:2, 6:4.
В 2008 году в Москву ещё приезжали многие сильнейшие теннисистки планеты, поэтому победа на турнире в российской столице считалась почётной. Любопытно, что в полуфинале Янкович сыграла удивительный матч против другой россиянки, Елены Дементьевой, - 0:6, 6:1, 6:0. В финале же сербка на кураже расправилась с Верой Звонарёвой. В целом против наших девушек Янкович в лучшие годы действовала очень хорошо. Пожалуй, единственное исключение - Мария Шарапова. Победа на Кубке Кремля в 2008 году поспособствовала укреплению позиций Янкович в качестве лучшей теннисистки планеты. Елена пробыла на вершине до 1 февраля 2009 года. Всего - 18 недель на первой строчке.
2010 год. Индиан-Уэллс. Финал. Елена Янкович - Каролина Возняцки - 6:2, 6:4.
Последний громкий успех Елены. Прошло уже практически пять лет… После трёх лучших сезонов в карьере у Янкович начался довольно-таки серьёзный спад в игре. Этому поспособствовала и усилившаяся конкуренция в женском туре, да и проблемы со здоровьем долгое время мешали. Однако в Индиан-Уэллсе сербка удивила всех. Каролина Возняцки, посеянная на турнире под вторым номером, была разгромлена в финале. С тех пор Янкович выиграла только один титул на скромном соревновании в Колумбии в 2013 году.
К важной дате в жизни любого человека Янкович подходит, имея за спиной багаж громких побед и важных карьерных достижений. Однако в турнирном пути сербки есть ощущение некой недосказанности. Возможно, Елена ещё реанимирует свою карьеру и напоследок поймает удачу за хвост, как Марион Бартоли. Главное - пока Янкович не задумывается об уходе. В конце прошлого года Елена заявила, что даже не чувствует себя ветераном:
«Нет, я вовсе не ветеран женского тура. По крайней мере, себя так не ощущаю. Я чувствую себя прекрасно. Я молода в душе, и для меня сейчас это главное».
