Из пяти российских участников в плей-офф второго по значимости еврокубка не попал только «Красный Октябрь». Борьбу за путевку в Евролигу-2015/16 в марте продолжат «Зенит», УНИКС, «Локомотив» и «Химки».
Если кто-то из перечисленного выше квартета в конце апреля завоюет престижный трофей, Россия опять сравняется с Испанией по числу триумфов в Кубке Европы. Вообще-то прошлой весной мы могли испанцев опередить, но тогда УНИКС уступил в финале «Валенсии», и счет в заочном споре двух держав стал 4:5 не в нашу пользу. Впрочем, ту неудачу казанцев вполне можно было посчитать - если пользоваться терминологией фондового рынка - «коррекцией тренда». И отнюдь не испанского. Ведь и в 2011, и в 2012, и в 2013 году в КЕ первенствовали наши - УНИКС, «Химки» и «Локомотив» соответственно. Кстати, именно эта троица задает тон в турнире и сейчас. Самое время восстанавливать «российский тренд»?..
Окончательный вид «сетка» плей-офф Кубка Европы-2014/15 приняла в среду поздно вечером. Однако наши «полпреды» успели забронировать свои места в ней еще до этого: УНИКС и «Локомотив» - в одной половине (с перспективой сыграть друг с другом в 1/4 финала), «Химки» и «Зенит» - в другой (они сойдутся уже в 1/8). Самую сложную задачу в заключительном туре «Топ-32» решали питерцы, которым нужно было «на заказ» побеждать в гостях лидера французского чемпионата «Страсбур». И «Зенит» сделал это - 73:61! Василий Карасев вчистую выиграл тренерскую дуэль у самого Венсана Колле, приводившего сборную Франции к золоту ЧЕ-2013 и бронзе ЧМ-2014.
В Страсбуре в стартовый состав сине-бело-голубых вернулся Дмитрий Кулагин. И команда, игра которой в январе-феврале начала было разваливаться (во многом из-за накрывшей добрую половину состава эпидемии гриппа), в самый ответственный момент вновь собралась в «кулак», которым подопечные Карасева в ноябре - декабре поколотили немало маститых оппонентов. Тогда, кстати, от «Зенита» пострадали и «Химки» - на первом групповом этапе КЕ. Так что исход их нового «евродерби» вовсе не очевиден. Кому-кому, а химчанам лишний раз напоминать об эфемерности фаворитских статусов не нужно. Обескураживающий проигрыш «Нижнему Новгороду» в прошлогоднем четвертьфинале Лиги ВТБ ими вряд ли забыт.
А попробуйте предсказать победителя в гипотетической дуэли «Локомотива» с УНИКСом?.. Да, минувшей ночью краснодарцы довели свой баланс в Кубке Европы-2014/15 до идеальных 16-0! Да, казанский клуб с момента вылета из Евролиги продолжает потряхивать (чего стоят два поражения от «Страсбура» - безвольное гостевое и разгромное домашнее). Тем не менее недавний поединок этих двух команд в Краснодаре в рамках Лиги ВТБ показал примерный паритет. И наверняка таким же получится их ответный матч - в Казани 18 февраля.
Впрочем, и без дополнительных проверок понятно: и УНИКС, и «Локомотив» имеют веские основания рассчитывать на титул обладателя Кубка Европы. А мы с вами - помечтать о первом в истории «русском финале» турнира. «Сетка» этому вроде бы не помеха…
Правда, несмотря на победу над «Валенсией», «Локо» не смог гарантировать себе самый высокий «посев» - то есть право проводить ответные матчи каждого раунда плей-офф дома. Краснодарцы не смогли опередить в заочном противостоянии два других клуба, избежавших поражений в «Топ-32», - «Каршияку» и «Баварию». У команды Базаревича разница набранных и пропущенных очков составила «+76», у турок - «+75», у немцев - «+97».
А вот с соперником по 1/8 краснодарцам не повезло. Немецкий «Бамберг» - орешек крепкий. Пусть он не располагает звездами первой величины, зато может похвастать поставленной игрой. Тренирует «Бамберг» итальянец Андреа Тринкьери - тот самый, что год назад вывел в финал Кубка Европы УНИКС.
Нынешний розыгрыш второго по значимости еврокубка вообще изобилует «тренерскими» командами: в «Гран-Канарии» трудится легендарный Аито Гарсия-Ренесес, в «Банвите» - экс-рулевой «Нижнего» Зоран Лукич, в «Цедевите» - Ясмин Репеша, в «Баварии» - Светислав Пешич. Подобное созвездие сделало бы честь даже Евролиге! Так что Пашутину, Базаревичу, Карасеву и наставнику «Химок» Римасу Куртинайтису стоит ждать подвоха буквально отовсюду.
Зато в этом Кубке Европы отсутствует «заграничный монстр», каким год назад являлась «Валенсия». С уходом Оливера Лафайетта (в «Олимпиакос») и Джастина Долмана (в «Барселону») «летучие мыши», последовательно обыгравшие в плей-офф-2014 «Химки», «Нижний» и УНИКС, утратили былой лоск. Пару недель назад им даже пришлось отправить в отставку тренера Велимира Перасовича. Так что, если в этом КЕ и есть настоящие «монстры», то они представляют Россию. При всем уважении к амбициям «Баварии» и турецких клубов.
Между прочим, лишь три тренера из участвующих в плей-офф-2015 ранее уже приводили свои команды к победам в Кубке Европы: Гарсия-Ренесес, Пашутин и Куртинайтис. Причем двое последних делали это по два раза. И если именно они в российском финале разыграют звание «первого трехкратного», этому вряд ли кто-то удивится. Что в Испании, что в Турции, что где бы то ни было еще.
